عادةً لا ننظر إلى الخس باعتباره فئة محصولية متميزة ومتنوعة؛ إذ نميل إلى شراء بذور الخس مع غيرها من الخضروات الورقية دون تمييز كبير. قد نختار أصنافاً مثل *Kucheryavets Odessky* أو *Gribovsky* لجمال أوراقها المجعدة، أو *Lollo Rossa* لفوائد الخس الأحمر الصحية، أو *Dubachek* لسرعة نموها ومذاقها غير المر، أو *Moskovsky Parnikovy* لكونها مناسبة للزراعة المبكرة في البيوت المحمية أو الإطارات الباردة... ومع ذلك، يمكننا بسهولة اختيار أصناف أخرى مثل * Aisik * أو *Red Byron* أو *Levant*.
أحياناً نقطف الأوراق الصغيرة ونتساءل: لماذا لا ينمو النبات بنفس طريقة الخس الذي نشتريه من المتاجر - مثل صنف * Asquith * أو *Chin Chin* على سبيل المثال؟
والجدير بالذكر أن الخس المشتري من المتاجر يعاود النمو بشكل جيد بعد قص أوراقه؛ إذ تنبت أوراق جديدة من مركز النبتة (الوردة الورقية) وتزداد كتلتها بسرعة.
لكن بحلول منتصف الصيف، غالباً ما تصبح الأوراق مرة المذاق وتتجه النبتة نحو الإزهار المبكر (أو ما يعرف بـ "الاستطالة" أو "التهور" - bolting). ومع ذلك، يمكن تجنب هذه المشكلة إذا استخدمنا أصنافاً مقاومة للإزهار المبكر وتصلح للزراعة طوال الموسم، مثل *Maghrib* أو *El Leaf*.
لقد سمعنا جميعاً عن أنواع الخس المعروفة مثل "الرومين" ( Romaine ) و"الآيسبرغ" (Iceberg) و"الفريليس" (Frillis). ولكن هل جربنا زراعتها؟ حسناً، نعم - رغم أن النتائج لا تكون دائماً ناجحة؛ فأحياناً لا تنبت البذور، أو تتجه النباتات للإزهار المبكر، أو تفشل في تكوين رأس متماسك وجيد.
أما الآن، فقد أصبحت الأصناف الاحترافية من هذه الأنواع متاحة لهواة الزراعة المنزلية؛ إذ ستسعدك أصناف مثل *Aruba* و*Irwin* وصنف "الرومين" المصغر * Kabbura * بجمال شكلها وروعة مذاقها.
يُعد صنف *El Sammin* واحداً من أصناف "الآيسبرغ" القليلة التي تتحمل الحرارة وتُكوّن رأساً مقرمشاً حتى في أجواء الصيف الحارة، بينما يتميز صنف *El Salada* بجماله ومقاومته للإزهار المبكر.
أما صنف *El Leaf* (من نوع "الفريليس") فينمو بسرعة فائقة ومع ذلك يمنحك قواماً مقرمشاً يشبه خس "الآيسبرغ"، مما يجعله خياراً ممتازاً للبيع في الأسواق. ومما يجدر ذكره أيضاً توفر عبوات تحتوي على 250 بذرة - بدلاً من 5 إلى 20 بذرة فقط - وبالسعر نفسه. عند النظر إلى رؤوس الخس الجميلة هذه، هل خطرت ببالك فكرة إمكانية زراعتها في أحواض الزهور بدلاً من الاكتفاء بأكلها؟
